Saponiny są to związki pochodzenia roślinnego zbudowane z dwóch części: aglikonu - sapogeniny (sapogenol) i glikonu – sacharydu. Saponiny zmieniają strukturę błon komórkowych i tym samym nabłonków, czyniąc je bardziej przepuszczalnymi dla składników organicznych w tym spożywanych białek.

Saponiny mają zdolność przyłączania się do cholesterolu, tworząc stosunkowo stabilne związki, aktywne farmakologicznie.
Saponiny steroidowe to pochodne spirostanu lub furostanu. Powstają na układzie steranu z ugrupowaniem cyklicznym bocznym. Ugrupowanie boczne składa się z pierścienia 5-członowego i pierścienia 6-członowego. Oba pierścienie są połączone węglem spiro C-22. Saponiny steroidowe pochodne furostanu nie mają zamkniętego pierścienia F, lecz łańcuch alifatyczny. W zakresie właściwości anabolicznych wykorzystuje się sarsasapogeninę, diosgeninę, jamogeninę, smilageninę, tigogeninę, hekogeninę. Wymienione saponiny mają w pozycji 3 grupę wodorotlenową, dzięki czemu, w obecności katalizatorów możliwe jest przekształcenie ich w hormony sterydowe lub parahormony sterydowe o działaniu anabolicznym.

W organizmie człowieka istnieją odpowiednie szlaki metaboliczne zdolne do biosyntezy aktywnych substancji sterydowych (anabolicznych) z wymienionych saponin, pod warunkiem wstępnej obróbki biochemicznej jaka zachodzi pod wpływem enzymów symbiotycznej mikroflory jelitowej. Enzymy te przekształcają saponiny w związki pregnanowe (C-21) i androstanowe (C-19), będące substratami do syntezy testosteronu i androsteronu. Do celów anabolicznych najbardziej efektywne są saponiny o podwójnym wiązaniu między węglem C5 i C6. Degradacja metaboliczna łańcucha bocznego saponiny steroidowej (utlenienie, redukcja, dehydroksylacja, dehydratacja), doprowadza do powstania związku C-19 (testosteron).

Dostarczanie tego typu prekursorów androgenów przy równocześnie znormalizowanej mikroflorze jelitowej może zwiększyć ilość produkowanego testosteronu nawet o 4 mg w ciągu doby.

Dzięki tej nadwyżce pojawia się we krwi tzw. testosteron wolny, nie związany z białkami. Właśnie ten wolny testosteron zapewnia efekt metaboliczny. Dodatek fitosteroli oraz stymulatorów wydzielania insuliny (prekursory i aktywatory hydroksy-izoleucyny, czysta 4-hydroksy-izoleucyna) zawartych w ekstraktach z czarnuszki i kozieradki zapewnia dodatkowe pobudzenie przyrostów tkanki łącznej i tkanki mięśniowej. Zwiększone wydzielanie insuliny powoduje: pobudzenie syntezy glikogenu i białek, ułatwienie transportu poprzez błony komórkowe do wnętrza komórek – glukozy, aminokwasów, potasu i kwasów tłuszczowych, hamowanie nadmiernej glikogenolizy, zubażającej mięśnie w materiał energetyczny.

Preparaty roślinne zawierające saponiny.
Do najbardziej popularnych roślin dostarczających saponin steroidowych należał buzdyganek ziemny (Tribulus Terrestris). Od początku lat 70-tych rośliny tej używano do produkcji preparatów stymulujących metabolizm, a także drugo- i trzeciorzędowe cechy płciowe w tym popęd seksualny.
Rozwój fitochemii pozwolił coraz bliżej poznawać funkcje poszczególnych frakcji sterolowych, obecnie przy użyciu precyzyjnych metod ekstraktacji tworzone są suplementy zawierające te frakcje, które najbardziej odpowiadają potrzebom danej grupy docelowej.

Współczesna suplementacja ewoluuje od ekstraktów opartych na jednej roślinie, której działanie znane jest z tradycji zielarstwa, do precyzyjnie dobranych związków i mieszanin ukierunkowanych na konkretne oddziaływanie fizjologiczne.
Biosterol® należy do nowoczesnej grupy produktów. Prace nad składem i możliwościami preparatu podjęto w 2004 roku. Biosterol® zawiera ekstrakty z 6 roślin, otrzymane w niezależnych procesach technologicznych. Potencjał anaboliczny środka jest większy niż w tradycyjnym ekstrakcie z buzdyganka ziemnego (Tribulus).